Openluchtexpo SMOKK L

SMOKK L

In de grensregio is smokkelen veel meer dan een fenomeen. Het heeft niet alleen een historische traditie. Ondanks de vereniging van Europa, blijft het bovendien een actueel onderwerp. Denk aan de vele (illegale) goederen zoals drugs, wapens, namaakvoorwerpen, alcohol, sigaretten, brandstof maar ook personen die geruisloos dagelijks van grenszijde wisselen. Waarom?
De voornaamste drijfveer blijft natuurlijk het financiële gewin. Onduidelijkheid en verschillen in belastingen of wetgeving tussen landen maken producten op de ene plek goedkoper en bijgevolg lucratief voor eventueel doorverkoop op een andere.
Toch werden smokkelaars door de bevolking in het verleden niet meteen als criminelen of misdadigers veroordeeld. Omdat boter, koffie of tabak vooral om eigen levensonderhoud werden gesmokkeld. De vele verhalen over het levendige en soms ook gevaarlijke kat en muisspel tussen lokale smokkelaars en commiezen (zoals grenswachters of douane werden genoemd) inspireerden de kunststudenten tot boeiende beeldvorming.

In de buurt van de Achelse Kluis slingert als fietsbeleving een 44 km lange ‘Smokkelroute’. Die krijgt momenteel een facelift met landmarks die verwijzen naar het levendige verleden. Deze zomer warmt het Projectatelier van de Kunstacademie Noord-Limburg de inspirerende geschiedenis weer op met een pop-up expo in de verwilderde tuin tegenover inspiratiepunt De Groote Heide. Middenin dat bos loopt immers de landsgrens tussen België en Nederland. In het sympathieke informatieve bezoekerscentrum van De Groote Heide vind je nog meer parafernalia (kunstige smokkelattributen!) m.b.t. het onderwerp. Tijdens de Eerste Wereldoorlog plaatsten de Duitsers een dodelijke elektrische draad langs de grens bij Hamont-Achel. Maar het levensgevaar hield waaghalzen niet tegen om met behulp van passeurramen mensen, informatie en goederen te blijven uitwisselen.

SMOKK L is te bezoeken vanaf 26 juni tot 27 september. De openluchtexpo is dagelijks te bezoeken. In het inspiratiepunt kan je terecht van woensdag tot en met zondag tussen 10 en 16 uur.